11月7日，分布式煤田火区热能提取发电技术在新疆大泉湖火区发电成功，这项先导性试验的成功，标志着煤田火区高品质废弃热能可得以有效回收利用。
地下煤火是煤矿层由于人为因素或自燃形成的煤田火和矿井火。美国的煤田有260多处燃烧，澳大利亚的汉捷维利山煤层已燃烧2000年。中国内蒙古、宁夏和新疆，煤田火区燃烧面积超720平方公里。新疆煤田火区是全世界最大的煤田火区，燃烧损失超31亿吨。随着煤田火区的动态发展，部分火区燃烧程度还在增加，范围还在扩大。2015年4月，乌鲁木齐大泉湖煤田火区地表发生一处高温塌陷，形成一个直径约1米的明火塌陷坑，引起周围居民恐慌。
当前世界煤炭消费量80亿吨/年，由煤田火区造成的损失就达10亿吨/年；煤火燃烧产生的能量约为1000吉瓦/年，大大超过世界核电总容量400吉瓦/年；每年地下煤火产生的CO2占世界总排放量的10%，严重破坏了生态环境。目前对废弃能源的回收利用的还未开展应用，更没有配套的工程系统和方法。
国内外主要的煤田火区灭火科技手段基本停留在治理层面上，主要有直接剥离挖出火源法、注水/浆法、黄土覆盖等。直接剥离法即直接用机械手段剥离，防止煤火扩散；灌水/浆灭火是通过钻孔灌注一定量的泥浆和水，隔绝氧气并降低煤层温度，阻止煤炭进一步氧化自燃。由于地下煤火从形成到燃烧耗时数十年、上百年，甚至上千年，地下积聚了大量的热，很难消散；传统的科技手段降温效果有限，火区难以彻底熄灭，地下火区极易复燃。
中国矿业大学周福宝教授带领的团队，首创分布式煤田火区热能提取发电技术，通过提取地下煤火热量，利用热电材料的Seebeck效应将热能直接转换为清洁的电能，热电转换过程无污染、无噪音、安全可靠。该技术工艺简单，具有可移动性、便于操作和维护，使用分布式废弃热资源的提取，所产生的电不仅能用于距离市区较近火区城市的供电，还可满足荒滩、戈壁等用电较为紧张的偏远火区，灭火工程现场用电的自备自用。
《科技日报》头版、《中国能源报》要闻版进行了报道，各相关媒体进行了转载。
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